Bill Gates vrea să investească în România dotând centrele culturale, bibliotecile publice din toată țara cu calculatoare. Acesta consideră că „accesul la informașie poate schimba viața oamenilor“, așa cum au afirmat, ieri, reprezentanții Fundației Bill & Melinda Gates. Astfel, Biblionet devine cea mai mare investiție privată pentru o instituție publică din România, care contribuie la creșterea gradului de acces la Internet a românilor în bibliotecile publice. Bibliotecile publice pot ajunge în mod direct la cetățenii ce au nevoie de serviciile de e-guvernare și la comunitățile izolate din mediul rural, conectând milioane de români la oportunități educaționale, economice sau sociale oferite online. Pentru realizarea acestui proiect, reprezentanții Fundației au semnat mai multe protocoale de colaborare cu reprezentanții autorităților. În contextul în care doar 35% dintre români au acces permanent la Internet și pe măsură ce autoritățile extind dialogul cu cetățenii prin intermediul serviciilor de e-guvernare, numeroase comunități din mediul rural beneficiază, prin intermediul programului Biblionet, de tehnologia disponibilă de acum gratuit în bibliotecile publice. Cele 2933 de biblioteci publice din România pot oferi cetățenilor acces la informație la o scară națională. Prin intermediul programului Biblionet aproape 800 de biblioteci au fost dotate cu 3800 de calculatoare cu acces public la Internet și peste 1190 de bibliotecari au fost instruiți în folosirea resurselor electronice.
„Prin programul Biblionet, România redefinește rolul bibliotecilor publice, care devin centre ale comunităților lor și instrumente ale dezvoltării socio-economice în mediul rural. Bibliotecile publice au un rol esențial în reducerea decalajului digital dintre zonele urbane și cele rurale deoarece oferă acces public gratuit la tehnologia informației“, a declarat Sylvia Mathews Burwell, președinta Programului de Dezvoltare Globală, Fundația Bill & Melinda Gates, în cadrul dezbaterilor. Bibliotecile publice oferă de acum prin intermediul programului Biblionet acces gratuit la Internet și bibliotecari instruiți ce pot contribui la creșterea gradului de alfabetizare în folosirea calculatoarelor și de accesare a informațiilor. Potrivit unui sondaj Biblionet, 33% dintre respondenți au afirmat că au intrat pentru prima dată pe Internet prin serviciu oferit de bibliotecă și 80% au declarat că au reușit să rezolve o problemă personală/profesională folosind calculatoarele disponibile în spațiul bibliotecilor. Doar 411 calculatore în cele 2.933 de biblioteci publice din România erau conectate la Internet în 2008, când s-a dat startul programului pilot Biblionet. Numărul persoanelor care trec pragul unei biblioteci a crescut cu 54% în comunitățile mici (sub 15.000 de locuitori) conform unui studiu Biblionet la finalul anului 2010. Totodată, Doina Popa, Președinta Asociației Naționale a Bibliotecarilor și Bibliotecilor Publice din România a afirmat: „Rolul bibliotecilor și al bibliotecarilor se schimbă într-o lume ce funcționează pe baza accesului la informație. Mai mult, prin accesul la informație, bibliotecile publice, prin intermediul noului, își recapătă nu doar vizitatorii frecvenți, ci atrag din ce în ce mai mulți membri ai comunității, conectând milioane de români la oportunități educaționale, economice sau sociale oferite online. Astfel, bibliotecile pot oferi mai mult decât acces la tehnologie, recăpătându-și și întărindu-și rolul ca centre ale comunităților, fapt ce trebuie luat în considerare și de către autoritățile centrale“.
